In Scozia, nel pittoresco villaggio di Kirkcudbright, abitanti e visitatori condividono due caratteristiche: si dedicano alla pesca o alla pittura (talvolta a entrambe) e nutrono un’avversione comune verso Sandy Campbell. Benché sia un pittore eccezionale, ogni volta che Campbell entra in un pub e apre bocca una lite è assicurata, soprattutto se l’alcol scorre a fiumi. È quanto accade una sera tra l’uomo e il pittore inglese Michael Waters. Il giorno seguente, quando il corpo di Campbell viene scoperto in fondo a una scarpata e il suo cavalletto in cima alla vicina collina, tutti ritengono sia stato un incidente, e poche lacrime vengono versate. Tuttavia, qualcosa nella morte di Campbell non convince l’investigatore dilettante Lord Peter Wimsey, specialmente perché il quadro di Campbell è stato completato dopo la sua presunta caduta. È possibile che qualcuno si sia travestito come lo sventurato Campbell e abbia completato il dipinto per depistare le indagini della polizia? Ben presto è chiaro che l’assassino si nasconde tra uno dei pittori di Kirkcudbright: sei di loro nutrivano un profondo astio verso la vittima, ma solo cinque sono innocenti.
L’ambientazione scozzese, gli artisti del villaggio, l’enigma del biglietto del treno e l’inseguimento finale collocano questo trionfo tra i quattro o cinque capolavori di Dorothy Sayers.
Barzun & Taylor, A Catalogue of Crime
