In una notte d’inverno, mentre la neve cade copiosa, uno sconosciuto fa la su apparizione nel pub che il professor Charles Grimaud, studioso di leggende sui vampiri, frequenta regolarmente. Ben presto tra i due nasce un acceso diverbio a proposito di tre inquietanti bare… ma chi è questo attaccabrighe? E cosa vuole da Grimaud? Il litigio è solo l’inizio di una serie di misteriosi eventi perché, qualche giorno dopo, il professore viene trovato agonizzante nel suo studio chiuso a chiave dall’interno. E, come se non bastasse, Pierre Fley, l’enigmatico uomo del pub, viene ucciso a sua volta da quello che pare essere lo stesso colpevole, un assassino mascherato che ha la capacità di volatilizzarsi senza lasciare tracce, neppure sulla neve. La polizia non sa dove sbattere la testa, ma per fortuna entra in scena il brillante investigatore Gideon Fell per risolvere questo rompicapo che sembra un vero e proprio trucco di magia.