Helen McCloy (1904-1994), figlia del direttore del New York Evening Sun, laureata alla Sorbona di Parigi, giornalista, critica d’arte, corrispondente dall’Europa per numerosi quotidiani e riviste statunitensi, è da molti considerata la più grande scrittrice americana di gialli. Prima donna a essere eletta presidente dei Mystery Writers of America, e vincitrice di un Premio Edgar per la sua attività di critico, cominciò a cimentarsi nella letteratura poliziesca al suo ritorno in patria dopo un soggiorno decennale a Parigi e a Londra. Il grosso della sua produzione si colloca nell’arco di tempo che va dal 1938, anno in cui esordì con Dance of Death, al 1951 quando pubblicò Alias Basil Willing. Di quel periodo, in cui la scrittrice riuscì a tenere un ritmo di un libro all’anno, fanno parte anche Panic (1944, Panico) e Through a Glass, Darkly (1950, Come in uno specchio), ritenuto il suo capolavoro. Il dottor Basil Willing, il suo personaggio per eccellenza, compare in altri dodici romanzi e in alcuni racconti. A lungo sposata con lo scrittore di gialli Brett Halliday, Helen McCloy si è spenta all’età di novant’anni a Boston, dove si era trasferita da tempo e aveva fondato, nel 1971, una succursale dei Mystery Writers of America.